謝季禹雖離開一年多，謝望博卻還在，謝家風光如故。傍晚一至，秋風乍起，吹落滿園金黃。下人們依然不交頭不接耳，安分地做著自己的事，只不過大夥都因為謝季禹夫妻倆的回歸而高興不已。

飯點剛到，有人急匆匆來報說“陛下到了”。話剛落音，身著便服的趙崇昭已經邁進來。隨著年紀漸長，趙崇昭也漸漸抽條兒了。一別近兩年，謝季禹最能看出趙崇昭的改變。

他們的陛下，比以高了不少，俊了不少，也成熟了不少。

謝季禹笑著問好：“陛下。”

趙崇昭當然是厚顏無恥地到謝家蹭飯。見謝季禹沒有忌憚自己的身份，笑容還是那麽自如、那麽可親，趙崇昭心中感動。皇室雖然枝大葉大，平日裏卻十分疏遠，他頂多是定時叫上諸王世子入宮賜宴，坐在一塊吃頓沒滋沒味的飯。

趙崇昭一坐定就不準備離開。

謝季禹好歹歷經了不少事，如今也是參知政事，應對趙崇昭倒是不需要太謹小慎微。

他多安排了一道驗菜流程，大大方方地招呼趙崇昭用飯。

趙崇昭喜不自勝，吃飽喝足後高興地回宮去。

趙崇昭一走，謝季禹將謝則安找到書房談話。謝季禹沒給謝則安反應時間，劈頭蓋臉地問：“你和陛下到底是怎麽回事？”

父子倆許久沒有面對面地談心，謝季禹一開口居然直奔這種話題，謝則安的小心臟有點兒受不了。他一本正經地裝傻：“什麽怎麽回事？還不是那回事嘛……”

謝季禹說：“你是覺得我傻，還是覺得我眼瞎？”

謝則安：“……不敢！”

謝季禹淡淡地說：“你譚先生和恭王殿下之間的事，我也是知道的。他們少年時相知相得，又相猜相疑，熬過了那麽多年才走到一起，實在很不容易。”他不準備讓謝則安繼續逃避，“這一年多以來我遠離京城，清凈得很，很多以前忽視的東西都跑到眼前來——你和陛下之間絕不尋常。”

“真沒什麽。”謝則安頓了頓微微地笑了起來，“正如阿爹你看到的，我想賭一把，賭贏了，我快快活活過完一世；賭輸了，我也找好了退路。”

“就怕你想退的時候退不了。他如今待你再好，到底也是帝王之家養出來的。”謝季禹定定地看著謝則安，黑幽幽的眼眸裏滿是憂心，“你選誰‘賭’不好，偏偏選他。你做好了血本無歸的準備了嗎？”

做好血本無歸的準備？說實話，雖然替自己和家人找到了“退路”，謝則安心裏還是相信自己不需要用到它的。他相信趙崇昭，更相信自己。趙崇昭雖然愛胡鬧，但也不算出格，有他在旁邊看著，總歸不會鬧出什麽荒唐事兒。

既然他想“賭”，自然會積極爭取。

這種信任和自信很沒道理，謝則安也清楚不能讓它蒙蔽自己的眼睛、幹擾自己的判斷，可目前來說，他還是想放縱自己一次。

謝則安靜默片刻，說：“要是真有那麽一天，我也不知道會鬧成什麽樣。不過目前可不是考慮這種事的時候，阿爹你馬上要入政事堂了，準備好了嗎？”

謝季禹苦笑說：“這可真是個燙手山芋。”

這確實是個燙手山芋。

因為姚鼎言要行動了。

姚鼎言認為自己既然規範了吏部的考核，青苗錢自然可以列入考核標準！於是這個本來只是作為“添頭”的考核項目，堂而皇之地邁入“關鍵考核指標”之列。

姚鼎言為相，吏部依然在他的管轄之下，一切都是他說了算！於是姚鼎言當天就提拔了沈敬卿和杜綰，讓他們專管青苗法考核這一塊——理由是他們對這一塊比較熟悉。

與此同時，與徐君誠走得近的那批人遭殃了。徐君誠一走，他們很快被姚鼎言以年終考核為由打亂了崗位安排。

朝中相當於進行了一次大洗牌！

謝則安這位“權尚書”倒是沾了光，被姚鼎言大手一揮，把權字去了。這一招夠狠啊，在外人看來謝則安已經是“新黨”的重要成員，謝則安再以什麽“設立女官”為噱頭轉移別人的註意力都已經沒用。

群眾的心理活動大多是這樣的：一、“新黨”實在太無法無天了！二十歲的尚書！即使過了一年他二十一了，那也還是很小！二、沒想到啊沒想到，還以為謝則安和新黨不是一夥的，沒想到他才是藏得最深的人！瞧瞧，姚鼎言當上宰相，第一個提拔的就是他！提拔幅度最大，最令人無法接受！

真是看錯你了！

這無異於捧殺。

擺在謝則安面前只有兩個選擇：一個是別逃避了，乖乖幫姚鼎言做事；另一個是愉快地享受兩面受敵的快感吧，有膽子就繼續兩邊不靠，看你能堅持到幾時。

這不是姚鼎言第一次翻臉，謝則安不太意外。

既然權尚書這位置他敢接，尚書他當然也敢接，左右不過少了個權字！別人想升官都求不來，姚鼎言這麽大方地給他加官進爵，他應該高興才是。

謝則安還真拿著酒去感謝姚鼎言。

姚鼎言看到他理直氣壯地提著“禮品”上門，臉皮抽了抽。他算是看明白了，這家夥就是滾刀肉，對他好對他壞他都是德性。

謝則安可不知道姚鼎言正如何評價自己，他坦蕩蕩地說出自己的來意：“我是想來跟先生你走走後門。”

“……”

一坐定，謝則安直奔正題：“鄉試考完了，該想想怎麽安排考上進士的女官。”

姚鼎言挑眉：“你這麽確定有人能考上？”

“當然，”謝則安靦腆一笑，搓著手說，“我照著先生您和徐先生以前的教導編了本教材，她們都是站在先生你們這些巨人的肩膀上的人啊……”

“……”

姚鼎言拿謝則安沒辦法。

事實上姚鼎言還是想不通則安為什麽要淌這趟混水，不過對他來說，這樣的謝則安更好應付——要是謝則安連這點沖動都沒了，那還真不好把握。

第二天上朝，姚鼎言再次“力撐”謝則安。

朝中眾人對謝則安羨慕的羨慕，嫉恨的嫉恨，冷眼的冷眼。謝則安渾不在意，繼續當自己的禮部尚書，事情做得盡善盡美，誰都挑不出錯處來。

幾個月眨眼而逝，徐君誠已經回到家鄉三個月。

徐君誠是陜州人。陜州是古來的“中原腹地”，交通四通八達，又處於水網中心，是古來兵家的戰略要地。陜州往外走十數裏，便是滔滔黃河。徐君誠初回家鄉時有恍如隔世之感，不過住了幾個月後他很快習慣了這樣的生活。

唯一不平靜的是他的消息傳開後，不少老友都前來拜訪。

其中一個叫胡正叔。胡正叔是個牛人，他一手創立“洛水學派”——他居住在洛水附近。胡正叔和徐君誠的三觀一直非常貼近，比如徐君誠當初和姚鼎言互掐的“女子因丈夫太醜謀殺親夫”一案，他們都是一力抗爭，表示要處以死刑。

不同的是，胡正叔還有另一個十分鮮明的、極具個人特色的觀點：餓死事極小，失節事極大！

胡正叔強烈反對寡婦改嫁，被姚鼎言弄出京城後消沈了一段時間，很快就積極地投身於建築貞節牌坊的偉大事業之中，短短幾年，他的任地上已經建了十來座“牌坊”——而在他倡導的“守節”風氣之下，硬生生逼死過三個寡婦！

胡正叔來找徐君誠，是為了找“戰友”。

他這次要戰鬥的對象是姚鼎言和謝則安。

胡正叔以絕佳的辯才在徐君誠面前細數姚鼎言師徒之害，他尤其痛恨謝則安提出“女官”之說！女人不在家呆著相夫教子，考什麽科舉！聖賢書豈是一介女流能看懂的！有這麽兩個顛倒倫常的師徒在朝中，可恨又可氣！

徐君誠送走胡正叔時差點就被他說服。

好在這時候他收到了京城的來信。謝則安知道他要修史，送了一批得用的學生過來，如今已經在半路。謝則安的意思是他要是喜歡就留下差遣，要是不喜歡就讓他們囫圇著回來。徐君誠剛看完信，恰好有人來報說：“紙坊有人送紙來。”徐君誠還沒應下，又有人來報說：“筆閣送筆！”過了一會兒，筆墨紙硯都齊活了，還來了幾個有經驗的訂書匠，看起來憨厚老實，肯定是做事踏實的那一種。

徐君誠一詢問，才知道這幾個訂書匠曾經參與過《字典》的編纂。

謝則安大張旗鼓地送來一樣樣東西，好雖好，造價卻不昂貴。徐君誠想了想，連人帶物都收下了。守孝期間衣服應粗糲，飲食應粗簡，不設宴、不豪飲、不聽絲竹之音，他一辭了相位，馬上又想到了修史的事——難得有這樣的空閑，他不抓緊點哪行？

徐君誠看了看眼前皎白的“雪花紙”，心中一嘆。他坐到案前給謝則安回信，叫謝則安戒驕戒躁，好好做事。

謝則安收到信時正是隆冬，京城已經下起了雪。

天穹灰沈，壓得人也有點沈郁。最近謝則安收到的都不是什麽好消息，他比誰都清楚沈敬卿和杜綰是什麽樣的人，姚鼎言讓他們把關，無異於送羊入虎口！制度再好、規則再好，執行的人不對就是白瞎。

了解到胡正叔也在陜州那邊，謝則安心中不太安寧，所以特意寫信去維系維系他和徐君誠的師生之誼。

見徐君誠的回信沒有失於偏頗，謝則安心中稍定。都說姚鼎言頑固，其實徐君誠也頑固，他怕徐君誠會走到另一個極端——到時可真是麻煩至極！

謝則安正想著，戴石突然敲門說：“官人，陛下派人送東西過來了。”

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